Le Lithops bromfieldii est une plante succulente fascinante et camouflée, souvent surnommée "plante-pierre" ou "pierre vivante" en raison de sa ressemblance frappante avec des cailloux. Cette succulente unique est originaire des régions semi-désertiques d'Afrique australe et est appréciée pour sa forme inhabituelle, sa capacité à stocker de l'eau et sa facilité d'entretien.
Fiche synthétique de classification du Lithops bromfieldii
Nom scientifique : Lithops bromfieldii
Famille : Aizoaceae
Genre : Lithops
Continent d'origine : Afrique
Pays d'origine : Afrique du Sud
Zones de rusticité : USDA 9 à 11
Températures minimales : -6°c à 1°c
Origines et Histoire du Lithops bromfieldii
Le Lithops bromfieldii est originaire des régions semi-désertiques d'Afrique australe, en particulier d'Afrique du Sud, où il pousse dans des conditions arides et rocailleuses.
Son nom scientifique, Lithops bromfieldii, rend hommage à son découvreur, le botaniste britannique Thomas Baines, qui a identifié la plante pour la première fois en 1864, mais le nom a été attribué ultérieurement en l'honneur du botaniste anglais John Bromfield.
L'histoire du Lithops bromfieldii est intimement liée à l'exploration botanique de l'Afrique australe au XIXe siècle. Les botanistes européens et britanniques ont entrepris des expéditions pour découvrir et documenter la flore de cette région fascinante. Francis Masson, un botaniste écossais, fut l'un des premiers à collecter des spécimens de Lithops bromfieldii lors de ses voyages en Afrique du Sud au XVIIIe siècle. Par la suite, William John Burchell, un naturaliste et explorateur britannique, a également contribué à la connaissance de cette plante en collectant des spécimens au début du XIXe siècle.
La renommée du Lithops bromfieldii a grandi avec le temps, en particulier au sein de la communauté des collectionneurs de plantes succulentes. Sa capacité à survivre dans des conditions environnementales difficiles et sa ressemblance surprenante avec des cailloux ont fait de lui une espèce de choix pour les amateurs de plantes uniques et exotiques.
Au fil des décennies, des passionnés et des botanistes ont continué à explorer et à étudier les différentes sous-espèces et variétés de Lithops bromfieldii, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de cette plante remarquable. Aujourd'hui, le Lithops bromfieldii est cultivé dans le monde entier, tant dans les jardins de collection que dans les serres, où il continue d'intriguer et d'émerveiller les amateurs de plantes du monde entier grâce à sa beauté et à sa capacité d'adaptation à des conditions de croissance extrêmes.
Appareil végétatif
L'appareil végétatif du Lithops bromfieldii est caractéristique des plantes succulentes, et il s'est adapté pour survivre dans des environnements arides et peu propices à la croissance.
Feuilles :
Les feuilles du Lithops bromfieldii sont l'élément le plus distinctif de sa structure végétative. Elles sont charnues, épaisses et fusionnées pour former une paire de lobes aplatis qui ressemblent à des cailloux. Ces lobes sont généralement de forme ovale à presque sphérique. Les feuilles sont généralement translucides, ce qui permet à la lumière de pénétrer pour la photosynthèse tout en réduisant la perte d'eau grâce à leur épaisseur et à leur aspect caillouteux.
Couleurs et motifs :
Les feuilles du Lithops bromfieldii présentent une variété de couleurs et de motifs. Ils peuvent être de teintes allant du vert au beige en passant par le gris, avec parfois des motifs mouchetés, striés ou marbrés qui les aident à se fondre dans leur environnement rocheux. Ces couleurs et motifs camouflent efficacement la plante dans son habitat naturel.
Racines :
Les racines du Lithops bromfieldii sont peu profondes et largement étendues. Elles sont adaptées pour capter l'eau rapidement lors des pluies rares et courtes de son habitat naturel. Ces racines ne sont pas profondément enfoncées dans le sol, car la plante dépend davantage de la capacité de stockage d'eau de ses feuilles.
Fleurs :
Pendant la saison de croissance, le Lithops bromfieldii produit des fleurs solitaires qui émergent du centre de la plante. Les fleurs peuvent être de couleur blanche, jaune ou rose et ont généralement une apparence délicate. Elles s'ouvrent pendant la journée et se referment la nuit.
Tige :
Le Lithops bromfieldii a une tige très courte ou quasiment inexistante. Les feuilles charnues sont directement attachées à cette tige courte, créant l'apparence de cailloux.
Plantation du Lithops bromfieldii
La plantation du Lithops bromfieldii doit être effectuée avec soin pour garantir sa croissance et sa santé optimales.
1 - Préparation
Si vous cultivez le Lithops bromfieldii en pot, choisissez un pot avec un bon drainage pour éviter la rétention d'eau. Assurez-vous qu'il a des trous de drainage au fond.
Si vous plantez en extérieur, choisissez un endroit en plein soleil où la plante recevra au moins 4 à 6 heures de lumière directe du soleil par jour. Assurez-vous que le sol est bien drainé, sablonneux et peu fertile.
Utilisez un mélange de terreau pour cactus et de sable grossier pour créer un substrat bien drainant. Vous pouvez également ajouter une petite quantité de perlite pour améliorer la porosité du sol.
Dans le cas d'une plantation en pot, remplissez le pot avec ce mélange de sol, en laissant suffisamment d'espace pour la plante.
2 - Plantation
Pour planter le Lithops bromfieldii, retirez doucement la plante du pot de pépinière ou du conteneur où vous l'avez achetée en veillant à ne pas endommager ses racines.
Creusez un petit trou dans le sol ou le substrat préparé et placez délicatement les racines de la plante dans le trou. Assurez-vous que le sommet de la plante est au niveau du sol.
Après la plantation, arrosez légèrement pour aider à établir la plante dans son nouvel emplacement. Évitez de trop arroser, car le Lithops est sensible à la pourriture des racines. Un arrosage modéré est suffisant.
3 - Entretien et soins
Limitez les arrosages à des intervalles de 2 à 4 semaines, en fonction des conditions environnementales. Arrosez uniquement lorsque le sol est complètement sec.
Évitez d'arroser pendant la période de dormance, généralement en été, lorsque la plante entre en repos. À ce moment-là, les feuilles peuvent se rider légèrement, ce qui est normal.
Fournissez une exposition ensoleillée pour favoriser une croissance saine et une floraison régulière.
Évitez que la plante ne soit exposée à l'humidité excessive, car cela peut entraîner des problèmes de pourriture.
Reproduction
La reproduction du Lithops bromfieldii peut se faire par plusieurs méthodes, dont les graines et la division des touffes.
1. Reproduction par graines
La reproduction à partir de graines est une méthode courante pour cultiver de nouveaux Lithops bromfieldii. Voici les étapes à suivre :
Collecte des graines : Récoltez les graines lorsque les capsules de graines se sont formées sur la plante mère. Attendez que les capsules soient sèches et mûres avant de les récolter. Les graines ressembleront à de petites particules.
Préparation du substrat : Utilisez un substrat bien drainant, comme un mélange de terreau pour cactus et de sable grossier.
Semis : Semez les graines à la surface du substrat préparé. Ne les enterrez pas profondément, car les Lithops ont besoin de lumière pour germer.
Arrosage initial : Arrosez légèrement pour humidifier le substrat, puis recouvrez le pot d'un film plastique transparent pour créer un effet de serre.
Conditions de croissance : Placez le pot dans un endroit lumineux, mais à l'abri de la lumière directe du soleil. Maintenez une température d'environ 21 à 27°C (70 à 80°F).
Germination : Les graines de Lithops peuvent prendre de quelques semaines à plusieurs mois pour germer. Soyez patient.
Transplantation : Lorsque les jeunes Lithops ont atteint une taille suffisante, vous pouvez les transplanter dans des pots individuels avec un substrat adapté.
2. Reproduction par division des touffes
La division des touffes est une méthode de reproduction plus rapide et appropriée pour les plantes plus matures.
Déterrage : Déterrez délicatement la plante mère du sol.
Séparation des rejets : Repérez les rejets qui ont poussé autour de la plante mère. Ces rejets ressembleront à de petites rosettes de Lithops.
Séparez les rejets avec précaution, en veillant à conserver leurs racines intactes.
Transplantation : Plantez les rejets séparés dans des pots individuels avec un substrat bien drainant.
Conseils supplémentaires
Lorsque vous manipulez des Lithops, soyez doux pour éviter de les endommager, car ils sont sensibles.
Assurez-vous de fournir un bon drainage pour les jeunes plants afin d'éviter la pourriture des racines.
Il est recommandé de faire la division ou le semis pendant la période de croissance active de la plante, généralement au printemps ou au début de l'automne.
Lors de la multiplication, gardez à l'esprit que les nouveaux plants peuvent prendre un certain temps pour atteindre la taille adulte et développer leurs caractéristiques distinctives.
Toxicité
Le Lithops bromfieldii n'est généralement pas considéré comme toxique pour les humains ni pour les animaux domestiques.
Il est largement reconnu comme une plante sans danger. Cependant, il est toujours important d'exercer une prudence de base lorsque vous manipulez des plantes, en particulier si vous avez des enfants ou des animaux de compagnie.
Contact cutané : Évitez de manipuler fréquemment ou de toucher la plante, car ses feuilles charnues peuvent contenir des substances qui, dans de rares cas, peuvent provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes sensibles. Il est préférable de porter des gants si vous devez manipuler la plante.
Ingestion : Bien que le Lithops bromfieldii ne soit pas toxique, il n'est pas destiné à la consommation humaine ou animale. Assurez-vous de garder la plante hors de la portée des enfants et des animaux de compagnie pour éviter toute ingestion accidentelle.
Réactions allergiques : Comme avec toutes les plantes, certaines personnes peuvent être sensibles à la poussière, au pollen ou à d'autres substances présentes dans l'environnement des plantes. Si vous avez des allergies ou des réactions cutanées, soyez prudent lorsque vous manipulez des plantes en général.
Sous-espèces et variétés
Le Lithops bromfieldii est une espèce de Lithops qui comprend plusieurs sous-espèces et variétés, chacune présentant des variations dans la couleur, la forme et les motifs des feuilles.
Voici quelques-unes des sous-espèces et variétés les plus connues de Lithops bromfieldii :
Lithops bromfieldii v. bromfieldii : C'est la sous-espèce nominale, celle qui a donné son nom à l'espèce.
Ses feuilles sont généralement de couleur vert-gris avec des motifs marbrés ou mouchetés.
Lithops bromfieldii v. glaudinae : Cette sous-espèce est connue pour ses feuilles vertes à vert grisâtre.
Elle peut présenter des motifs et des marbrures sur ses feuilles.
Lithops bromfieldii v. insularis : Cette sous-espèce est originaire de l'île de Damaraland en Namibie. Elle se distingue par ses feuilles de couleur vert foncé à vert olive.
Les feuilles peuvent avoir des motifs de lignes ou de stries.
Lithops bromfieldii v. mennellii : Cette variété est caractérisée par des feuilles vertes à vert olive.
Elle peut avoir des motifs de lignes ou de taches sur ses feuilles.
Lithops bromfieldii v. paucidens : Cette variété est connue pour ses feuilles vertes ou vert grisâtre. Les motifs de lignes et de stries sont courants.
Lithops bromfieldii v. gleniformis : Cette variété présente des feuilles vertes à vert olive. Les motifs sur ses feuilles peuvent varier, allant des stries aux motifs marbrés.
Chaque sous-espèce ou variété de Lithops bromfieldii peut avoir des caractéristiques spécifiques qui la distinguent des autres, bien que toutes partagent l'aspect général de ressembler à des cailloux.
Les variations de couleurs et de motifs sur les feuilles font de ces plantes succulentes un choix intéressant pour les collectionneurs de plantes.
Il est important de noter que la classification et la dénomination exactes de certaines de ces sous-espèces ou variétés peuvent varier en fonction de la taxonomie adoptée par différents botanistes et experts en plantes succulentes.
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Crédit photo 1 : Ivan I. Boldyrev, License créative commons.
Crédit photo 2 : Dick Culbert, License créative commons.