Les Lithops terricolor, communément appelés "Pierres Vivantes", sont des plantes succulentes fascinantes qui se caractérisent par leur aspect pierreux et leur capacité à se fondre dans leur environnement. Originaires des régions semi-désertiques d'Afrique australe, ces succulentes sont célèbres pour leurs feuilles qui ressemblent à des cailloux.
Classification de la Lithops terricolor
Nom Scientifique : Lithops terricolor
Famille : Aizoaceae
Genre : Lithops
Continent d'Origine : Afrique
Pays d'Origine : Afrique du Sud, Namibie
Climat : Aride et semi-aride
Zone de Rusticité : USDA 10-11
Températures Minimales : Environ 5°C
Origines et histoire
Les Lithops terricolor, également connus sous le nom de "Pierres Vivantes", sont originaires des régions semi-désertiques d'Afrique australe, principalement en Afrique du Sud et en Namibie. Le nom "Lithops" dérive du grec "lithos," signifiant "pierre," en référence à leur apparence remarquable de cailloux.
L'histoire de ces plantes remonte au 19ème siècle, lorsqu'elles ont été découvertes pour la première fois par des explorateurs botaniques européens. Cependant, elles étaient depuis longtemps connues des populations autochtones de la région, qui les utilisaient comme plantes médicinales et étaient familières avec leurs propriétés de mimétisme.
Les Lithops terricolor ont évolué pour survivre dans des environnements où les ressources en eau sont rares et les prédateurs abondants. Leur stratégie d'adaptation la plus frappante est leur capacité à se camoufler en imitant des pierres. Leur apparence, en forme de cailloux aux couleurs allant du gris-vert au brunâtre, permet aux Lithops de se fondre parfaitement dans leur environnement rocheux, échappant ainsi aux herbivores avides.
Ces plantes succulentes sont bien adaptées aux régions où les pluies sont rares, et leur capacité à stocker l'eau dans leurs feuilles charnues leur permet de survivre pendant de longues périodes de sécheresse. Lorsque des pluies sporadiques surviennent, elles absorbent l'eau à travers leurs racines peu profondes et regonflent leurs feuilles charnues pour stocker cette précieuse ressource.
L'intérêt pour les Lithops terricolor a commencé à croître au 20ème siècle, à mesure que les collectionneurs de plantes succulentes du monde entier ont découvert leur beauté unique et leur capacité de survie extraordinaire. Aujourd'hui, ces plantes font partie des collections de nombreux passionnés de succulentes et sont étudiées par les botanistes pour mieux comprendre leur adaptation étonnante à des conditions environnementales difficiles.
L'histoire des Lithops terricolor est un exemple remarquable de l'ingéniosité de la nature pour s'adapter aux conditions les plus extrêmes. Leur capacité à se confondre avec des pierres et à survivre dans des environnements arides en fait des plantes fascinantes, appréciées pour leur beauté et leur unicité.
Appareil Végétatif des Lithops terricolor
L'ensemble de l'appareil végétatif des Lithops terricolor est une adaptation ingénieuse à leur environnement aride et semi-désertique. Leur apparence de pierre et leurs feuilles translucides sont des mécanismes de survie qui les aident à minimiser la perte d'eau, à se protéger des prédateurs, et à prospérer dans des conditions où d'autres plantes succulentes pourraient avoir du mal à survivre.
Voici un aperçu détaillé de l'appareil végétatif de cette succulente particulière :
Tige :
Les Lithops terricolor ont des tiges courtes et souterraines. Ces tiges servent principalement à relier les feuilles charnues à la racine et à stocker de l'eau. Elles restent enfouies dans le sol pour protéger la plante des températures extrêmes et de la lumière directe du soleil.
Feuilles :
Les feuilles des Lithops terricolor sont la partie la plus distinctive de leur appareil végétatif. Elles se présentent sous forme de paires, avec deux feuilles charnues qui émergent du sol. Ces feuilles ressemblent à des cailloux ou des pierres plates, et leur couleur varie généralement du gris-vert au brunâtre. Les feuilles sont plates et souvent légèrement translucides, ce qui leur permet de laisser passer la lumière pour la photosynthèse.
Un trait caractéristique des Lithops terricolor est la présence de motifs en forme de fenêtre sur leurs feuilles. Ces motifs, généralement translucides, ressemblent à des fenêtres ou des ouvertures qui permettent à la lumière d'atteindre les cellules chlorophylliennes situées à l'intérieur de la feuille. Ces fenêtres sont une adaptation pour maximiser la photosynthèse tout en minimisant la perte d'eau.
Couleur :
Les Lithops terricolor présentent des nuances de couleur allant du gris-vert au brunâtre. Cette palette de couleurs mimique les pierres et les rochers de leur environnement naturel. Cependant, la couleur peut varier légèrement en fonction de l'emplacement géographique d'où proviennent les plantes.
Fleurs :
Les Lithops terricolor produisent des fleurs, bien que cela ne soit pas leur caractéristique la plus remarquable. Les fleurs apparaissent généralement au sommet de la fente entre les deux feuilles et ressemblent à de petites marguerites. Elles sont de couleur blanche à jaune et contribuent à la reproduction de la plante.
Racines :
Les racines des Lithops terricolor sont peu profondes et larges. Elles s'étendent horizontalement près de la surface du sol pour absorber rapidement l'humidité des pluies occasionnelles. Cette adaptation permet à la plante de capter rapidement l'eau pour stockage dans ses feuilles charnues. Les racines sont conçues pour une absorption efficace de l'eau, mais elles ne pénètrent généralement pas profondément dans le sol.
Distinction :
Les Lithops terricolor se distinguent des autres variétés de Lithops par plusieurs caractéristiques clés, notamment leur forme, leur couleur, et leurs motifs de surface.
Les Lithops terricolor ont une apparence générale de cailloux ou de pierres plates. Ils sont généralement plus petits que certaines autres variétés de Lithops, mesurant généralement entre 1 et 3 centimètres de hauteur. Leur paire de feuilles est relativement plate et ne forme pas une rosette, contrairement à certaines autres variétés.
Plantation des Lithops terricolor
La plantation nécessite une attention particulière pour garantir leur santé et leur développement optimal. Voici un guide étape par étape pour planter ces succulentes fascinantes. En suivant ces étapes de plantation et en fournissant les soins appropriés, vous pourrez profiter de la beauté unique des Lithops terricolor dans votre collection de succulentes.
Assurez-vous de les observer régulièrement pour ajuster votre routine d'entretien en fonction de leurs besoins spécifiques.
1 - Préparation :
Optez pour un pot peu profond, idéalement avec des trous de drainage au fond. Un pot peu profond est essentiel car les racines des Lithops terricolor sont larges et peu profondes.
Utilisez un mélange de terre spécialement conçu pour les plantes succulentes ou créez le vôtre en mélangeant du sable grossier, de la perlite et de la terreau en parts égales. Le substrat doit être bien drainant pour éviter l'excès d'humidité.
2 - Plantation :
Remplissez le pot avec le substrat en laissant suffisamment d'espace pour les Lithops. Creusez de petits trous dans le substrat où vous placerez les Lithops. Assurez-vous que les Lithops sont suffisamment espacés pour permettre leur développement.
Retirez délicatement les Lithops de leur pot d'origine ou du récipient dans lequel vous les avez achetés. Faites attention à ne pas endommager leurs racines.
Placez les Lithops dans les trous que vous avez préparés dans le nouveau pot. Assurez-vous que le sommet des Lithops est au niveau du substrat, ni trop haut ni trop bas.
Tassez légèrement le substrat autour des Lithops pour les maintenir en place. Évitez d'appuyer trop fort, car cela pourrait endommager les feuilles charnues.
Après la plantation, arrosez légèrement pour établir un bon contact entre les racines et le substrat. Assurez-vous de ne pas trop arroser, car les Lithops préfèrent un sol sec.
3 - Entretien et soins :
Placez le pot dans un endroit lumineux, mais évitez l'exposition directe au soleil brûlant, surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée. Une lumière vive et indirecte est idéale.
Les Lithops terricolor ont une période de croissance principalement en automne et au printemps. Arrosez-les modérément pendant ces périodes, en veillant à ce que le sol sèche entre les arrosages. Réduisez l'arrosage en été et en hiver lorsque la plante entre en période de repos.
Nourrissez les Lithops avec un engrais faible en azote spécialement formulé pour les succulentes. Appliquez l'engrais pendant la saison de croissance, environ une fois par mois.
Entretien et Soins
L'entretien et les soins des Lithops terricolor sont essentiels pour garantir leur santé et leur prospérité. Voici un guide détaillé sur la manière de prendre soin de ces succulentes uniques :
Lumière :
Les Lithops terricolor nécessitent une exposition à la lumière vive pour une croissance saine. Placez-les dans un endroit où ils reçoivent une lumière indirecte brillante. Évitez l'exposition directe au soleil brûlant, surtout en été.
Arrosage :
Les Lithops sont des plantes succulentes adaptées à des environnements arides. Arrosez-les avec parcimonie.
Pendant la saison de croissance (automne et printemps), arrosez modérément lorsque le substrat est complètement sec. Assurez-vous que l'eau s'écoule par les trous de drainage.
Réduisez considérablement l'arrosage en été et en hiver, lorsque les Lithops entrent en période de repos. Laissez le sol sécher presque complètement entre les arrosages.
Température :
Maintenez vos Lithops dans un endroit où la température ne descend pas en dessous de 5°C. Ils sont sensibles au gel et aux températures très basses.
Humidité :
Évitez les environnements excessivement humides. Les Lithops sont adaptés à des climats secs, et une humidité excessive peut entraîner la pourriture.
Fertilisation :
Nourrissez vos Lithops terricolor avec un engrais spécialement formulé pour les plantes succulentes. Appliquez l'engrais pendant la saison de croissance, environ une fois par mois. Utilisez un engrais faible en azote pour éviter une croissance excessive.
Repiquage :
Les Lithops ne nécessitent généralement pas d'être rempotés fréquemment. Ils préfèrent être à l'étroit dans leur pot. Vous pouvez envisager de les rempoter tous les deux à trois ans si leur pot devient trop petit.
Ennemis et Maladies :
Les Lithops sont sensibles à la pourriture due à l'excès d'humidité. Assurez-vous que le pot a une excellente drainage. Évitez également les pulvérisations d'eau sur les feuilles pour éviter l'humidité excessive.
Protégez-les des prédateurs comme les limaces et les escargots, qui peuvent endommager leurs feuilles charnues.
Période de Repos :
En été et en hiver, les Lithops entrent en période de repos. Pendant cette période, réduisez l'arrosage au minimum et évitez toute fertilisation. Laissez-les se reposer et se préparer à la prochaine saison de croissance.
En suivant ces conseils d'entretien et de soins, vous pouvez profiter pleinement de la beauté et de l'unicité des Lithops terricolor dans votre collection de plantes succulentes. Soyez attentif à leurs besoins spécifiques et ajustez votre routine en fonction des saisons pour assurer leur bien-être.
Reproduction des Lithops terricolor
La propagation par semis est le moyen le plus courant pour la multiplication des Lithops Terricoloa . Il faut de la patience, car la germination peut prendre du temps, mais avec les soins appropriés, vous pouvez cultiver avec succès de nouvelles plantes à partir de graines. N'oubliez pas que la précision et la patience sont essentielles pour réussir dans cette méthode de reproduction. Voici un guide pour vous aider à propager ces succulentes fascinantes :
La reproduction des Lithops commence par la collecte des graines après la floraison. Attendez que les fleurs fanent et que les capsules de graines se forment. Une fois que les capsules sont sèches et mûres, récoltez les graines.
Utilisez un mélange de terre bien drainant similaire à celui recommandé pour la plantation. Vous pouvez mélanger du sable, de la perlite et du terreau en parts égales.
Remplissez des petits pots ou des plateaux de semis avec le substrat préparé. Humidifiez légèrement le substrat.
Saupoudrez les graines de Lithops sur la surface du substrat. Les graines sont très fines, alors soyez prudent lors de cette étape. Vous n'avez pas besoin de les enterrer profondément, car elles sont de type "poussière de graines" et ont besoin de lumière pour germer.
Placez les pots ou les plateaux de semis dans un endroit lumineux, mais évitez une lumière directe du soleil brûlant. La lumière indirecte brillante est idéale pour la germination.
Vaporisez légèrement la surface du substrat pour maintenir l'humidité, mais évitez de trop arroser pour éviter la pourriture des graines. Utilisez un vaporisateur pour un arrosage doux.
Les graines de Lithops peuvent prendre du temps à germer, parfois plusieurs semaines ou même plusieurs mois. Soyez patient et continuez à surveiller les pots.
Une fois que les jeunes Lithops atteignent une taille suffisante pour être manipulés, ils peuvent être transplantés dans des pots individuels ou dans un pot de culture avec un mélange de terre adapté aux Lithops. Assurez-vous que les racines sont suffisamment développées.
Les jeunes Lithops nécessitent des soins similaires à ceux des plantes adultes, y compris une exposition à la lumière vive et une routine d'arrosage modérée. Assurez-vous que le sol sèche entre les arrosages pour éviter la pourriture des racines.
Toxicité
Les Lithops terricolor ne sont généralement pas considérés comme toxiques pour les humains ni pour les animaux domestiques. Cependant, il est essentiel de prendre certaines précautions, car les Lithops et d'autres plantes succulentes peuvent présenter des caractéristiques qui peuvent causer des problèmes s'ils sont ingérés.
Évitez de consommer les Lithops ou de les mettre en contact avec la bouche, car certaines personnes peuvent être sensibles à la sève ou aux substances végétales.
Lavez-vous les mains après avoir manipulé des Lithops, car la sève ou d'autres substances sur les plantes peuvent provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes.
Sous-Espèces et Variété
Les Lithops terricolor présentent plusieurs sous-espèces et variétés, chacune ayant des caractéristiques distinctes. Voici quelques-unes des sous-espèces et variétés connues des Lithops terricolor :
Lithops terricolor subsp. terricolor : C'est la sous-espèce nominale des Lithops terricolor. Elle présente des feuilles caillouteuses de différentes nuances de gris-vert à brunâtre, parfois avec des motifs de fenêtre caractéristiques. Cette sous-espèce est originaire de différentes régions d'Afrique australe, notamment de l'Afrique du Sud.
Lithops terricolor subsp. rubrobrunnea : Cette sous-espèce est connue pour ses feuilles aux couleurs plus chaudes, avec des teintes allant du brun rougeâtre au brun. Elle se distingue par ses couleurs plus prononcées par rapport à la sous-espèce nominale.
Lithops terricolor subsp. c276 : Cette sous-espèce est caractérisée par des feuilles d'une teinte gris-vert et des motifs de fenêtre translucides distincts. Elle peut également présenter des marques rouges sur les feuilles. La sous-espèce c276 est originaire d'Afrique du Sud.
Lithops terricolor var. nigrolineata : Cette variété se caractérise par des feuilles plus foncées, avec des tons allant du gris au brun et des lignes noires le long des bords des feuilles.
Lithops terricolor var. janae : Cette variété présente des feuilles d'une couleur gris-vert à brun-jaune, avec des motifs de fenêtre caractéristiques. Elle est originaire de l'ouest de l'Afrique du Sud.
Il convient de noter que la classification des Lithops peut être complexe, et il existe de nombreuses autres variations et hybrides au sein de l'espèce Lithops terricolor. Les collectionneurs et les amateurs de succulentes apprécient la diversité de cette espèce et recherchent souvent des spécimens aux caractéristiques uniques.
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Crédit photo 1 : Dornenwolf, license creative commons 2.0, Wikipédia
Crédit photo 2 : Strobilomyces, license creative commons 4.0, Wikipédia