L'Euphorbia balsamifera, également connue sous le nom de "Succulente Balsamifère," est une plante succulente fascinante appartenant à la famille des Euphorbiacées. Originaire du continent africain, elle se trouve principalement en Éthiopie et dans certaines parties du Soudan. Cette plante est appréciée pour sa résilience et sa capacité à prospérer dans des conditions environnementales difficiles. Elle est également célèbre pour sa sève, qui a été utilisée à des fins médicinales depuis des siècles.
Classification de L'Euphorbia balsamifera
Nom Scientifique : Euphorbia balsamifera
Famille : Euphorbiacées
Genre : Euphorbia
Continent d'Origine : Afrique
Pays d'Origine : Éthiopie et Soudan
Climat : tropicale et subtropicale
Zone de Rusticité : USDA 10-11
Températures Minimales : de 5°C à 10°C
Histoire et origines
L'Euphorbia balsamifera est originaire d'Afrique, principalement des régions d'Éthiopie et du Soudan. Dans ces régions, elle est connue sous plusieurs noms locaux, notamment "Euphorbia berhautiana" en Éthiopie. Cette plante est parfaitement adaptée aux environnements arides et désertiques de l'Afrique, ce qui en fait une survivante robuste.
Depuis des siècles, les populations locales d'Afrique ont utilisé cette plante pour ses propriétés médicinales et rituelles. La sève de l'Euphorbia balsamifera, souvent appelée "baume de Jéricho," est l'une de ses caractéristiques les plus notables. Elle a été utilisée pour traiter divers maux et blessures, en particulier pour ses propriétés antiseptiques et cicatrisantes. De plus, cette sève a été utilisée lors de cérémonies rituelles dans certaines cultures africaines, symbolisant la purification et la guérison.
Le nom "baume de Jéricho" provient du fait que la sève de cette plante a été commercialisée comme un produit précieux, parfois exporté vers la ville antique de Jéricho en Palestine. Cependant, il est essentiel de noter qu'il existe une confusion avec une autre plante portant le même nom, l'Anastatica hierochuntica, également appelée "baume de Jéricho," qui n'est pas liée à l'Euphorbia balsamifera.
Dans certaines cultures africaines, l'Euphorbia balsamifera a également été associée à des croyances traditionnelles et religieuses. Elle a été utilisée lors de rituels de guérison et de protection. Ses caractéristiques uniques, notamment sa capacité à perdre ses feuilles pendant la saison sèche pour survivre, ont été interprétées comme des symboles de résilience et d'endurance.
Appareil Végétatif de L'Euphorbia balsamifera
L'appareil végétatif de l'Euphorbia balsamifera est particulièrement intéressant et montre des adaptations spécifiques à son environnement aride.
Tiges :
Les tiges de l'Euphorbia balsamifera sont érigées, souvent ramifiées, et peuvent atteindre une hauteur de 60 à 90 centimètres. Elles ont une couleur verte grisâtre distinctive et sont recouvertes de petites épines pointues. Ces épines, appelées épines foliaires, sont en réalité des feuilles modifiées réduites à de petites structures pointues. Les tiges servent de réservoirs d'eau pour la plante, lui permettant de survivre pendant les périodes de sécheresse.
Rosette :
Cette succulente forme des rosettes compactes de feuilles charnues disposées en spirale au sommet de ses tiges. Les feuilles sont minuscules et forment une structure en rosette caractéristique au centre de la plante. C'est là que la croissance et la reproduction se produisent.
Feuilles :
Les feuilles de l'Euphorbia balsamifera sont minuscules, caduques et de couleur vert pâle. Elles sont souvent réduites à des épines ou à de petites structures en forme d'écailles. Ces feuilles modifiées sont adaptées à la conservation de l'eau et à la réduction de la perte d'eau par évaporation, ce qui est essentiel dans des environnements arides.
Fleurs :
Les fleurs de l'Euphorbia balsamifera sont petites, de couleur verte à jaune, et apparaissent à l'extrémité des tiges. Elles sont regroupées en inflorescences terminales. Ces fleurs sont généralement discrètes et ne sont pas le principal attrait ornemental de la plante. Elles sont principalement pollinisées par les insectes.
Racine :
L'Euphorbia balsamifera développe un système racinaire peu profond adapté à la sécheresse. Les racines sont principalement responsables de l'absorption de l'eau et des nutriments dans le sol.
Plantation
La plantation de l'Euphorbia balsamifera est une étape cruciale pour assurer sa croissance et sa prospérité. Voici un guide détaillé pour planter cette succulente avec succès :
1 - Emplacement :
L'Euphorbia balsamifera prospère sous un ensoleillement direct. Choisissez un emplacement où la plante recevra au moins 6 heures de soleil par jour, de préférence le matin.
Assurez-vous de planter cette succulente dans un sol bien drainé. Un mélange de terreau pour cactus et de sable grossier fonctionne bien pour créer un substrat approprié. L'objectif est d'éviter que l'eau ne stagne autour des racines, ce qui pourrait entraîner la pourriture des racines.
2 - Plantation :
Si vous cultivez l'Euphorbia balsamifera en pot, optez pour un pot en terre cuite ou en plastique avec des trous de drainage.
Remplissez le pot avec le mélange de terreau pour cactus et de sable.
Si vous préférez le planter en pleine terre, préparez le sol en amendant la zone avec du sable pour améliorer le drainage si nécessaire.
Ameublissez le sol et mélangez du sable pour assurer un bon drainage.
Dans le cas ou vous auriez acheté une plante en pot, retirez délicatement la succulente de son pot d'origine en faisant attention à ses racines.
Si vous plantez à partir de boutures, laissez-les sécher pendant quelques jours avant de les planter.
Creusez un trou dans le sol ou préparez un espace dans le pot qui est légèrement plus grand que la taille de la plante. Assurez-vous que la plante est plantée à la même profondeur que dans son pot d'origine.
Placez délicatement la plante dans le trou ou le pot. Remplissez l'espace autour de la plante avec le substrat préparé. Tassez doucement le sol autour de la plante pour éliminer les poches d'air.
Après la plantation, arrosez légèrement pour que le sol soit humide mais pas détrempé. Par la suite, laissez sécher le sol entre les arrosages. Il est essentiel de ne pas trop arroser, car cette succulente est adaptée à la sécheresse.
3 - Entretien et soins
Protégez la plante du gel si vous vivez dans une zone sujette aux basses températures. Évitez l'humidité excessive, surtout en hiver. L'Euphorbia balsamifera préfère rester au sec pendant cette période.
Si nécessaire, taillez les tiges mortes ou endommagées pour favoriser une croissance saine.
Reproduction
La reproduction de l'Euphorbia balsamifera peut être réalisée avec des boutures.
1 - Matériel nécessaire :
Plante mère saine d'Euphorbia balsamifera
Ciseaux de jardin propres et tranchants
Substrat bien drainant (comme le mélange de terreau pour cactus et de sable)
Petits pots ou contenants
Sachet en plastique transparent ou couvercle pour créer un mini-environnement humide
2 - Étape de Reproduction :
Assurez-vous de sélectionner une plante mère en bonne santé pour obtenir des boutures de qualité.
Stérilisez les ciseaux de jardin en les essuyant avec de l'alcool à friction ou en les trempant dans de l'eau de Javel diluée pour éviter de propager des maladies.
Recherchez des tiges latérales saines de la plante mère. Les boutures doivent mesurer environ 5 à 10 centimètres de longueur. Coupez les tiges avec des feuilles intactes.
Placez les boutures dans un endroit sec et ombragé pendant quelques jours, jusqu'à ce que les coupes cicatrisent et forment une couche sèche à la base.
Remplissez de petits pots ou des contenants avec le substrat bien drainant. Humidifiez légèrement le substrat.
Insérez délicatement les boutures dans le substrat, en veillant à ne pas les enterrer trop profondément. Laissez au moins une ou deux feuilles au-dessus du sol.
Placez un sachet en plastique transparent ou un couvercle sur les pots pour créer un mini-environnement humide. Cela aidera à maintenir un niveau d'humidité élevé autour des boutures. Vous pouvez également pulvériser légèrement de l'eau sur les boutures.
Placez les pots dans un endroit lumineux, mais évitez l'exposition directe au soleil. Les boutures enracineront mieux dans un environnement lumineux.
Au fil des semaines, surveillez la croissance des boutures. Une fois qu'elles ont développé des racines solides, vous pouvez les transplanter dans des pots individuels plus grands ou les placer dans le jardin, si vous le souhaitez.
Lorsque les boutures ont enraciné et commencent à pousser, suivez les mêmes principes d'entretien que pour les plantes adultes, en les arrosant modérément et en évitant la sur-humidité.
Toxicité
L'Euphorbia balsamifera, comme de nombreuses plantes du genre Euphorbia, contient une sève laiteuse blanche qui peut être toxique. Il est essentiel de prendre des précautions lors de la manipulation de cette plante en raison de sa toxicité potentielle. Voici ce que vous devez savoir à ce sujet :
Toxicité de la Sève : La sève laiteuse de l'Euphorbia balsamifera contient des composés chimiques irritants, notamment des diterpénoïdes et des phorbol esters, qui peuvent provoquer des réactions cutanées et oculaires chez les personnes sensibles. Ces réactions peuvent aller d'une irritation légère à des éruptions cutanées graves, des brûlures, et même une irritation oculaire si la sève entre en contact avec les yeux.
Lors de la manipulation de l'Euphorbia balsamifera, il est important de suivre ces précautions pour éviter tout contact avec la sève toxique :
Portez des gants en caoutchouc épais pour protéger vos mains.
Évitez de toucher votre visage, en particulier vos yeux, pendant la manipulation de la plante.
En cas de contact accidentel avec la sève, lavez immédiatement la zone touchée à l'eau froide et au savon.
En cas de contact avec les yeux, rincez abondamment à l'eau claire pendant au moins 15 minutes et consultez un professionnel de la santé si l'irritation persiste.
Assurez-vous que l'Euphorbia balsamifera est placée dans un endroit où les animaux de compagnie et les enfants ne peuvent pas la toucher. Les animaux qui mâchent les feuilles ou les tiges de cette plante peuvent également subir des irritations buccales et des maux d'estomac.
Sous-espèces et variétés
L'Euphorbia balsamifera est une plante qui présente une diversité intéressante en termes de sous-espèces et de variétés, bien que la classification exacte puisse varier selon les sources botaniques.
Voici quelques-unes des sous-espèces et des variétés notables qui ont été décrites :
Euphorbia balsamifera subsp. balsamifera : Il s'agit de la sous-espèce nominale, que l'on trouve principalement en Éthiopie et au Soudan. Elle présente les caractéristiques typiques de l'Euphorbia balsamifera, notamment ses tiges érigées, ses feuilles en rosette et sa sève irritante.
Euphorbia balsamifera subsp. eremophila : Cette sous-espèce se trouve également en Afrique de l'Est, notamment au Kenya. Elle peut présenter des différences subtiles par rapport à la sous-espèce nominale en termes de forme des feuilles et de hauteur de la plante.
Euphorbia balsamifera var. adenensis : Cette variété est originaire du Yémen, où elle pousse dans des environnements arides. Elle a été observée pour ses variations dans la forme des tiges et des feuilles.
Euphorbia balsamifera var. gorgadensis : On la trouve en Éthiopie, en particulier dans la région de Gorgade. Cette variété peut présenter des nuances de couleur et de taille par rapport à la sous-espèce nominale.
Euphorbia balsamifera var. aureifera : Cette variété est connue pour ses feuilles vertes teintées de jaune doré, ce qui lui confère une apparence unique. Elle est souvent cultivée pour son attrait ornemental.
Euphorbia balsamifera 'Silver Star' : Cette variété cultivée est appréciée pour son feuillage argenté, qui contraste magnifiquement avec les tiges vertes. Elle est souvent utilisée comme plante d'intérieur.
Euphorbia balsamifera 'Lavender Lady' : Une autre variété cultivée, elle se caractérise par ses nuances de lavande dans le feuillage. Elle est également appréciée pour sa beauté ornementale.
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Crédit photo 1 : Frank Vincentz, License créative commons 3.0
Crédit photo 2 : Dinkum, License créative commons 1.0
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